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Un rapport
du 11 avril 1831 propose l'établissement d'une "Ligne
du Midi" du télégraphe Chappe, constitué
d'une transversale d'Avignon à Bordeaux, avec un embranchement
de Narbonne à Perpignan.
Cette ligne était justifiée par le trafic intense
provoqué par la conquête de l'Algérie.
Elle devait également donner au ministère de
l'Intérieur le moyen de renforcer son contrôle
de police sur le Midi.
Pour des raisons budgétaires, le financement était
réparti sur plusieurs exercices : Avignon-Montpellier
en 1832, Montpellier-Narbonne-Carcassonne-Toulouse-Bordeaux
en 1834 et enfin l'embranchement Narbonne-Perpignan en 1840.
Sur la
carte ci-dessous on voit que la ligne Montpellier-Toulouse,
mise en service en juillet 1834, longeait pratiquement la
N.113, tout comme l'embranchement Narbonne-Perpignan, mis
en service en juillet 1840 longeait la N.9.
Sur ce
dernier tronçon, l'administration des Télégraphes
a voulu expérimenter un nouveau système de télégraphe
plus simple et plus efficace, appelé "Système
Horizontal", alors que le modèle mis en service
entre Montpellier et Bordeaux était appelé "Système
de Milan". La ligne Narbonne-Perpignan a donc été
un prototype qui, en raison de ses performances, a été
par la suite généralisé à la France.
L'épopée
du télégraphe Chappe a duré à
peine plus d'un demi-siècle. En 1856, l'ensemble du
réseau français, qui comportait 5.000 km de
lignes et 554 stations, était totalement abandonné
au profit du télégraphe électrique inventé
quelques années plus tôt (1837) par Samuel Morse...
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